¡Este es un momento emocionante! Si tu petición es aprobada, es posible que tengas que salir del país para pasar por el “proceso consular” antes de acceder a la residencia permanente legal. Esto suele ser necesario si entraste a los Estados Unidos sin una inspección adecuada.

Puede ser muy aterrador tener que salir y presentarte a una entrevista con el Consulado de EE.UU. en tu país de origen. La representación legal adecuada es la única manera de asegurarte de que serás admitido nuevamente en los Estados Unidos: un error en tu solicitud, antecedentes penales o un problema inesperado durante tu entrevista podrían resultar en una denegación. Un buen abogado nunca dejará que un cliente se vaya a su entrevista hasta estar completamente seguro de que regresará.

La lectura de cargos es la primera audiencia después de que se inicien los cargos oficiales a través de una acusación formal (Indictment) o la acusación del fiscal. El juez instruye formalmente a la persona sobre los cargos en su contra, leyéndolos en voz alta para que consten en el registro, a menos que se renuncie a este derecho, y verifica si el acusado tiene representación legal. Por lo general, el juez requerirá que el acusado firme el documento de acusación y designe una declaración de “No culpable” o “Culpable”.

A veces, los jueces establecen plazos para la presentación de mociones y otros argumentos legales. También es posible que se determinen fechas para el juicio.

La “Causa Probable” es un término legal que especifica el nivel de prueba o evidencia requerido para que una determinada etapa del proceso penal pueda continuar. La forma más simple de definir la causa probable es la probabilidad o posibilidad de que se haya cometido un delito en particular y la probabilidad de que haya sido cometido por la persona acusada. Es importante notar que este estándar de prueba es mucho más bajo que el estándar de “más allá de toda duda razonable” requerido para una condena.

Al inicio del proceso penal, primero se requiere causa probable antes de que la policía pueda registrar a una persona o la propiedad de una persona, y debe existir causa probable antes de que puedan arrestar a una persona. En segundo lugar, en la mayoría de los casos penales, el tribunal debe encontrar que existe causa probable para creer que el acusado cometió el delito antes de que se le pueda procesar o mantener bajo custodia en espera de juicio.

El requisito de causa probable para el registro e incautación se encuentra en la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que establece:

“el derecho de las personas a estar seguras en sus personas, casas, papeles y efectos, contra registros e incautaciones irrazonables, no será violado, y no se emitirán órdenes, sino con causa probable, respaldada por juramento o afirmación, y describiendo particularmente el lugar que debe ser registrado, y las personas o cosas que deben ser incautadas.”

Para el enjuiciamiento continuo después de un registro, incautación y arresto, la agencia fiscal debe probar ante el tribunal la existencia continua de causa probable para poder continuar manteniendo a una persona bajo custodia, restringiendo su libertad y movimiento, antes de que esa persona haya sido condenada por ese delito. Esto generalmente es un requisito para la primera comparecencia y las audiencias preliminares o de causa probable.

La audiencia de primera comparecencia se lleva a cabo dentro de las 42-72 horas después de que una persona es arrestada. La jurisdicción gubernamental (municipalidad, ciudad o estado) debe demostrar que existe causa probable para mantener a la persona bajo custodia por el delito alegado. La causa probable se demuestra a través de una orden de arresto firmada (donde la causa probable ya fue determinada antes del arresto) o mediante el testimonio jurado o declaración jurada del testigo, que usualmente es un oficial de policía.

En esta audiencia de primera comparecencia, el juez informará a la persona de los cargos en su contra. El juez se asegurará de que la persona tenga un abogado que la represente, ya sea privado o designado por el tribunal. Luego, el juez tomará una decisión sobre la fianza.

Esta es una audiencia muy rápida, sin ninguna discusión sobre la culpabilidad o inocencia. No hay oportunidad para que la persona acusada hable con el tribunal (excepto a través de un abogado). La única consideración para el juez en esta audiencia de primera comparecencia es si existe causa probable y la cuestión de la fianza.

Si has sido contactado recientemente por las autoridades (generalmente un sargento o detective) a través de una llamada telefónica o una visita, esto podría significar varias cosas. Tu principal preocupación debería ser si puedes estar siendo sospechado de un delito. Puede que sepas o no si eres un sospechoso, pero en cualquier caso, debes manejar esta situación delicada con mucho cuidado.

Este oficial puede estar tratando de localizarte para arrestarte o para discutir una investigación en curso en tu contra. Durante este contacto, todo lo que digas (y tu conducta) se convertirá en parte de la investigación y casi siempre se usará en tu contra. Alternativamente, las autoridades pueden creer que eres un testigo de un delito bajo investigación. Sin embargo, muchas veces un testigo puede convertirse rápidamente en un sospechoso.

Puede haber ocasiones en las que hablar con el oficial encargado de la investigación sea útil. Sin embargo, en todas las circunstancias es crucial consultar con un abogado antes de hablar con el oficial. Una vez que se hace una declaración o se toma una acción, no se puede deshacer. Planificar un curso de acción para adelantarte a la situación siempre es mejor que ser arrastrado por ella deseando poder retroceder el tiempo.

Las audiencias preliminares en Georgia también se consideran audiencias de causa probable. Por lo general, la audiencia preliminar se lleva a cabo al menos dos semanas después del arresto o entre 1 y 2 meses en los condados con calendarios judiciales menos frecuentes. En algunas jurisdicciones, el tribunal no realizará automáticamente una audiencia preliminar a menos que se solicite. Se renuncia a una audiencia preliminar cuando una persona es liberada bajo fianza o el gran jurado emite una acusación formal. Esto se debe a que el propósito de una audiencia preliminar es determinar si existe causa probable para mantener a una persona en la cárcel antes de la condena. Si una persona sale de la cárcel bajo fianza o un gran jurado ya ha encontrado causa probable, una audiencia ya no es necesaria.

En la audiencia preliminar, el fiscal llamará a un testigo que suele ser el oficial que realizó el arresto. Se permite el testimonio de oídas. El abogado defensor contra-interrogará al testigo y obtendrá información valiosa sobre el caso. El acusado puede presentar pruebas, pero no se aconseja hacerlo en la mayoría de los casos en una etapa tan temprana. Al finalizar la audiencia preliminar, el juez determinará si existe causa probable para cada elemento de cada cargo alegado. En la mayoría de los casos, esta es la etapa final en la que el juez tiene la discreción de desestimar un cargo por falta de pruebas con la ayuda de una argumentación y representación hábil.